Grace Garden 小平小川東 （取材レポート）

地元・白梅学園大学の名誉学長で、教育・保育評論家汐見稔幸氏に周辺環境と本物件の注目ポイントを伺いました。
「僕は白梅学園の学長を長くやっていたので現地周辺も知っていますが、子育てするには非常にいい環境です。東村山中央公園で遊べるし、都心にも近くて萩山駅から電車で国分寺駅や高田馬場駅まで一本で出られます。小平は坂が少なく自転車であちこち出かけられるところもいいですよね。春は玉川上水の桜並木、秋は多摩湖がおすすめ。多摩湖は多摩湖自転車歩行者道のサイクリングロードから自転車でまっすぐ行けますからね。
こういう自然環境が豊かなエリアは子どもにいいんですよ。昔は特に遊び場所がなくても、そこにあるものを使いながら遊んでいたわけですから。試行錯誤力だとかレジリエンスって、最近言われているものは、少し前の子どもは遊ぶことで鍛えられたんです。葉っぱが枯れるのと枯れないのは何が違うのか、土の中で何が起こっているのかとか。学校でもあまり教えてくれないことを考える力を養う。実際に、幼少期に保護者と一緒に泥遊びや昆虫採集、ハイキングなどの自然遊びを経験した子は、それをしなかった子どもに比べて、青年期になった際に新しいことや珍しいことを好んだり、様々なことへのチャレンジを好んだりする傾向につながりそうであるという研究結果もあるんです(※3)。自然の中で子育てすることがいかに重要か、お分かりいただけるでしょう」

「僕も子育て期は大きな団地に住んで実践した経験者だから分かりますが、これだけの規模があれば、子どもが自由に遊べる空間もあるでしょうし、幼稚園や保育園で友達ができて、月に1回ぐらいみんなで集まっているんだけどうちに来ない？とか、田舎から美味しいものが送られてきたから一緒に食べない？とかね。さらにイベントスペースがあって、コミュニティイベントも開催されるんですよね。これこそ大規模マンションならではの魅力だと思います。
それから僕は以前から小さな家庭文化を作ろうって言っていてね。文化はカルチャーという言葉の翻訳語なんですが、もともと土を耕すって意味なんです。なぜ土なのかというと、手間暇かけていい土を作って、実り豊かにすることが文化の目標なんです。この手間暇をかけていいものを作るという経験を小さい頃からさせるのがすごく重要。せっかく『グリーンネイバーフッド』というコンセプトの住まいなのだから、家族や友達と新しい経験を重ねて、例えば、パーティールームで味噌作りにチャレンジしてみるとか、中庭の植物で自由研究してみるとかね。自然をつかった遊びをおじいちゃん・おばあちゃんに教わるのもいいですよね。ここならではの付加価値のある経験を重ねて考える力を養ってほしいと思います」

※3.自然保育学研究（2巻2019年発行）「自然体験活動を取り入れた保育の実態と効果」より
※むさし保育園/約700m、暁星幼稚園/約930m

「数年前に家を買おうと決断し、最初は中央線の国分寺、武蔵小金井、立川あたりで探していたんですけど、価格が高くて…。西武線沿線に広げてみると値段も安くて広いマンションが見つかったので購入しました。このあたりは自然があってのどかで人も多すぎない。散歩やジョギングも、人の目を気にせず気軽に出られる感じが気に入っています。交通の便もよくて、萩山駅は都内や国分寺などいろんな場所に出やすいんです。新宿(西武新宿駅)へも1本で30分ちょっと(※2)で行けます。
公園も多くて、子どもは東村山中央公園がお気に入り。遊具や、夏は水場もあってとにかく広いんです。それに多摩湖自転車歩行者道があるので、僕も以前は吉祥寺や多摩湖にサイクリング感覚で行っていました。今は子どもを乗せて色々めぐっています。道の途中にある地元野菜の直売所でびっくりするほど安い野菜を売っていたり。そういう意味で、コスパのよさを感じています」

「小平市は割と道が広くて運転しやすいので通勤や休日のまとめ買いの際に車を使います。食料品などは近くのスーパー、子ども服などは東久留米のイオンモール。国分寺や立川方面にも行きます。昭和記念公園は子どもが走り回ったり、バーベキュー場もあって色々楽しめますし、大きな滑り台がある東伏見公園もおすすめです。家の周りは穏やかでリラックスできるのに、少し範囲を広げればこれだけ色々と揃う利便性の高さも魅力ですね」

「この街は本当に住みやすいです。何より人が良くて温かくて、大らかな方が多い印象。子どももたくさん住んでいて、特に小学生ぐらいの子どもたちがとても明るくて『こんにちは！』と挨拶をしてくれたり。ご高齢の方もみんな優しいですね。子連れで歩いていると話しかけてくださったり。子育てが大変なときもアドバイスしてもらえたおかげですごく心に余裕が生まれました。
小平市は支援センターや児童館のクオリティが高い！児童館で定期的にやっているイベントに参加してママ友もできました。子ども家庭支援センターは置いてあるおもちゃがすごくいいので嬉しすぎて頻繁に通っています。無料で昔の遊びを楽しめる小平ふるさと村や、ブリヂストンの先端技術が学べる無料のイノベーションギャラリー、東村山中央公園で開催される『緑の祭典』など、四季を通して色々なところでイベントが開催されているので楽しめます」

「複数の駅があって、買い物施設や飲食店、公園などが徒歩圏に集まっているので、車がなくても暮らしには困りません。多摩湖自転車歩行者道は自転車はもちろん、お散歩するのにも安心で、道沿いにあじさい公園やたけのこ公園といった魅力的な公園がいっぱいあるので、気分によって今日はどこに行く？みたいな感じで選んでいます。
費用面と自然の多さにひかれて萩山エリアに家を購入しましたが、ここでしか味わえない体験もあり、とても住みやすくて大正解でした」