メイツ本厚木 （取材レポート）

厚木は古くから交通の要衝として栄えてきた街です。
国道246号線は現在でも東京-神奈川を結ぶ重要な幹線道ですが、江戸期には流行した伊勢原“大山詣り”のルート・大山街道として、また江戸への物資輸送に際し、商人たちが幕府の監視の目が厳しい東海道を避け利用したのが大山街道という側面もあったようです。街道の宿場町であった厚木は近くを流れる相模川の水運にも恵まれていたため地域の様々な物産の集積地ともなり、商業的に大いに発展した街となりました。その後の鉄道網が整備される過程でも「本厚木」駅は小田急線の全列車が停車する主要駅として位置づけられ、神奈川県央の中核都市として今なお発展が期待されています。

最近の住宅マーケットでは、こうした都心近接の中核都市がクローズアップされることが多くなりました。テレワークの普及もあり以前より通勤負担が軽減されてきていることもあるでしょうが、何より有り余るほどの生活利便施設が充実し子育てを含め住環境に恵まれた街であれば、都心にこだわらない住まい選びは十分に理にかなっているのではないか、ということです。“住みたい街”などのランキングでもランク上位にはそんな街が並んでいますし、実際、本厚木のような中核都市であれば日々の暮らしに困ることはまず無いと言ってもいいのではないでしょうか。であれば、ある程度の住まいの広さも陽当たりも得られる住まいがいい、至極当然の結論でしょう。

【新宿直通×始発の好アクセス。全列車が停車する本厚木】
「本厚木」駅は快速急行も含めた全列車が停車。路線の中でも乗客数も多く、この街に暮らす人・集う人がいかに多いかを裏付けています。もちろん都心方面へのアクセスも良好で、「新宿」駅へは直通、東京メトロ千代田線への乗り入れで都心各駅へといった具合。また、通勤時間帯の始発列車の運行本数も、隣駅の「海老名」駅が2本に対して「本厚木」駅は18本もあるなど、ゆっくりと座りながら通勤ができる点は非常に有難い。そして小田急線と言えば箱根へ向かうロマンスカー、この列車も本厚木に停車します。

【カーアクセスの良さも魅力のポジション】
カーアクセスの利便性も本厚木を語るうえで欠かせないポイントです。近隣の大規模商業施設はもちろんのこと、高速道路のICが近いので御殿場のアウトレットなども十分に身近と言える圏内でしょう。また湘南方面はもちろん、伊豆や富士山などいろいろなリゾートスポットへも気軽に足をのばせるポジションと言えるのではないかと思います。せっかくの休日の遠出なのに都心を抜けるだけでもひと苦労、そんなストレスも少ないのではないでしょうか。

本厚木のように古くから発展してきた街は、やはり相応の価値観があるように思います。
何代にもわたって住み続けてきた方々は街への愛着も“ひとしお”でしょうし、そうした方々を中心に街の在り方もまた適切に育まれていくのではないか。一方で発展を続けエリアの中核都市であるがゆえに新たに暮らしを始める人たちも多く、そんな方々が街に新たな息吹をもたらすという循環があるような気がします。例えば本厚木近郊には世界的に有名ないくつかの企業が事業所を構えていますが、地の利があり街の利便があるから拠点を構え、そこに働く人が暮らすようになることで街の新たな活力になっていく。本厚木の好循環はそんなところにあるように思います。

そして細かく見ていくと、本厚木は駅の北口エリアに多くの商業施設が集積しています。平日の日中に訪れましたが行き交う人も多く、かなりの賑わいを感じました。北口の繁栄は街の歴史背景もあるのでしょうが、ここでは割愛します。ただここで付け加えておきたいのは、この北口に再開発事業が進行していること。大きくふたつありますが、ひとつは北口駅前の一画に商業施設を中心に整備する計画で、既に完工している施設もあります。もう一方は、北口駅前の少し東側に市庁舎や図書館などの行政機関を中心に整備される事業。市の中心となる行政機能が整備され商業施設もますます充実となれば、駅北口の発展は約束されていると言えるでしょう。

新築マンション市場におけるこの10年は、価格上昇と専有面積の狭小化に尽きると言えます。価格上昇の背景は建築費の高騰が主因で、建築資材価格の上昇もありますが何よりも人件費が大きい。建築業界は長年人手不足が続いており、人材確保のために賃金を上げる必要があります。ましてや昨今の労働賃金アップは世界的傾向と言ってもよく、この点で日本は遅れていると言われていて、ますます人件費は高騰していく可能性があります。つまりは建築費そして新築マンション価格の大幅な下落は期待できないと考えざるを得ません。そして価格の上昇は販売結果に直結するので、専有面積を絞って総額を抑えようと考えるのは当然のこと。グラフはこれを如実に示しているというわけです。

更に詳しく見ると、専有面積の狭小化は駅近などの立地条件の良いケースでより顕著と言われています。駅近ゆえに単身者等のニーズが集まりやすいのもありますが、何より好立地ほど高額化するので専有面積を抑える傾向になりがちだからです。結果として、駅近である程度の広さが欲しいファミリー世帯にとっては選択肢が非常に少ない、そんな市場環境になってしまっているのです。
この点において、当プロジェクトの魅力は極めて明確。商業施設が充実し生活環境が十分に整った県央の中核駅である本厚木・徒歩5分という立地にありながら、専有面積80m²を超える3LDKプランも備えるなど注目を集めるのは当然でしょう。