20歳の時に留学で来日しました。最初の1カ月は埼玉のゲストハウスにルームシェアをしていましたね。

韓国人が運営する物件だったので、言葉の壁もなくすんなり契約できたのですが、大変だったのはそこを出て一人で部屋を探す時。6軒くらい不動産会社をまわったと思うのですが、なかなか契約には至りませんでした。その時は日本語も得意じゃなかったので、あまり強く交渉もできなかったんです。

「保証人」「敷金・礼金」といった日本のシステムにも戸惑いました。特に保証人は外国人が部屋探しをする時に最大のネックになると思います。当時（2006年）は、保証人の代行業者もあまりなかったので、とても苦労しましたね。

結局、保証人不要で敷金礼金もかからない、いわゆる「ゼロゼロ物件」しか選択肢がなかったんです。そこは仲介手数料もゼロで、今思うと怪しいんですが（笑）。でも、担当してくれた営業マンが敷金や礼金について親切に説明してくれたので、契約することに決めました。

その後も韓国と日本を行き来しながら、何度か引越しをしました。その間に日本で就職が決まったりして信用力が上がったからか、選べる部屋の選択肢も増えていきましたね。

ただ、それでもビザやパスポートの提出を求められますし、最近では保証人代行会社と契約していても日本人の保証人を別に立てなければいけないケースもあるようなので、ハードルが高いのは事実です。

5年の間に色んな部屋に住みましたが、日本の物件はとにかくキレイ。中古でも入居前に水まわりも含めてクリーニングしてくれるので、気持ちよく新生活をスタートできますよ。ただ、自分が部屋を汚すと退去時に敷金から補修代を引かれてしまいます。韓国では賃貸でも普通に壁紙を張り替えたりするので、不自由に感じることもあります。母国とはルールやマナーがまるで違うし、外国人はどうしても目立つので、気を使うことも多いとは思います。