契約とは、複数の対立当事者(売買契約でいえば「買いたい人」と「売りたい人」)が意思表示を行い、双方の合意によって成立する法律行為をいいます。
契約の内容は、公序良俗や刑法などの強行法規に違反しない限り自由に決められますが、契約がいったん成立すると勝手に解除はできず、一方が契約の履行をしない場合は、相手から損害賠償の請求ができます。
契約は、その内容を記した書類(契約書)に双方が署名捺印することにより成立するのが一般的で、契約の対象物の金額により所定の額の「印紙税」がかかります。
不動産に関する主な契約には「売買契約」「建設工事請負契約」「金銭消費貸借契約(ローン契約)」「賃貸借契約」「定期借地権契約」などがあります。