ザ・ライオンズ池袋 （取材レポート）

池袋駅より徒歩10分の場所に暮らすA様ご夫婦。住まいを探されていた頃は、お互い共働きということもあり、職場のある大手町まで30分圏のエリアで検討を進めていたとのこと。その中でも、池袋はターミナル駅でアクセスが便利なのはもちろん、駅から少し離れるとその賑わいから一変、静かで落ち着いた街並みが広がっていたことに大きな魅力を感じられたそうです。

■住まいの街として「池袋」を選んだ理由を教えてください。
妻「夫は出張も多く忙しいので、通勤時間を短縮でき、生活も便利な都心エリアで暮らしたいと思っていました。JR山手線沿線の他の駅も見に行きましたが、その中でも、この池袋の街並みを一目見て気に入りまして、即決に近かったです」

夫「駅前は大型商業施設が建ち並び、賑わいを見せているのですが、駅から少し離れるだけでその街並みががらっと変わります。歩みを進めるにつれて、街が広くなるといいますか、静かで落ち着いた雰囲気が流れていますよ。緑も多く残っていますし、閑静な住宅街も広がっていて、『本当にここは池袋･･･？』と最初は驚きました。こういった景観はターミナル駅から数駅ほど離れた場所でよく見られる光景だと思うのですが、池袋でも穏やかに暮らせることが分かり、とても魅力に感じましたね」

■生活利便はいかがですか？
妻「生活利便は非常に高く、ショッピングやグルメ、シネマやアートなど何でも揃っています。駅西口の『東武百貨店 池袋本店』や『ルミネ池袋』、『Esola池袋』、東口の『西武池袋本店』や『池袋パルコ』といった大型商業施設を日常的に利用できるのは贅沢ですよね。テレビや雑誌で紹介されるような人気のデパ地下グルメ巡りができたり、仕事で疲れた日には出来合いのお惣菜やスイーツを買ったりと共働きのご夫婦にもぴったりだと思います。また、近くには『赤札堂』という地域密着型スーパーもあり、新鮮な食材が手頃な価格で並んでいるのでおすすめです。ほかにも、水族館のある『サンシャインシティ』や『南池袋公園』も揃っているので、普段の生活も休日の楽しみも池袋で完結しますよ」

■休日の過ごし方を教えてください。
夫「平日が忙しい分、休日は日常を忘れさせてくれるような暮らしをしたいと思い、夫婦でよく街歩きをしています。池袋に暮らし始めてからは、『東京芸術劇場』に通うようになり、観劇が好きになりました。現実と異なる世界に浸る方法は数多ありますが、舞台はその非日常性を最も身体中で感じ取ることのできる空間だと思っています。ほかにも、『自由学園 明日館』で建築物を鑑賞したり、美術館巡りをしたりと、芸術に触れる機会がとても多くなりましたね。新しい趣味と出会ってから自分の世界がさらに広がったように思います」

■行政の取り組みはいかがですか？
妻「豊島区は住民の声を取り入れながら、より暮らしやすい街にするために、積極的に動いてくれている印象があります。その最たる例が、『南池袋公園』。昔は荒んでいて怖いイメージがあったのですが、住民の不安な思いも聞き入れてくれて、カフェや芝生エリアが広がる明るい公園にリニューアルされました。ほかにも、駅前を中心に再開発事業(※3)はどんどん進んでいますし、この街の魅力度がさらに増したように感じます。実際に区外から引っ越してきた若い女性やお子さんのいるご家庭が増えたように思いますね」

■その他に魅力的なポイントはありますか？
夫「街の雰囲気がアットホームで、親しみやすいこともポイントです。池袋に暮らし始めてから、人の温かさに触れる機会が多くなりました。この街に暮らす前は他区に住んでいたのですが、住まいは『寝るために帰る場所』という感じで、隣人の顔も分からない状態でした。一方で池袋は、子育て世帯からお年を召された方まで幅広い世代の方が暮らしていて、朝すれ違う度に声をかけてくれます。人とつながりを持つだけで気分が180度変わりますし安心できるよね、と妻ともよく話しています」

妻「池袋はオフィス街や歓楽街、観光地といったイメージが先行していると思いますが、“住む街”としても適しています。暮らすほどに好きになる素敵な街なので、興味を持ってくれると嬉しいですね」