イニシア町田 （取材レポート）

環境活動を通じて自然体験や世代間交流ができる居場所づくりを行う『アースクロスオーバー』。そのプロデューサーである橋詰さんは、境川で仲間とともに清掃活動を続けている。回収したリバーグラス（ガラスや陶器の破片）や、タバコの吸い殻などを加工しアップサイクルジュエリーとしても販売。ひそかな話題になっている。

メンバーは、「夢は魔女になること」という個性的なデザイナーのかなさんと、両親がベトナム人のヨガインストラクターの夢島叶美さん。この日は常連のマユさんも参加してくれた。イベント時など多い時は15人以上が参加することもあるという。

「町田の魅力は、なんでも揃う便利さがありながら、境川のような豊かな自然も残っていること。畑も多くて、町田の野菜はすごく立派でおいしい。なんであまり知られていないんだろう？っていうぐらい。住むにはとてもいいところだと思いますね」。

朝日を浴びて輝く川辺で、和やかに談笑しながらメンバー達の清掃活動は続く。まるで、そのことを心から楽しんでいるように。

「自己犠牲的なボランティアとか、『いいことしてるね』という風に見られたくなくて。清掃活動はあくまでも入口で、本当の目的は『居場所づくり』。どんな人でも、お互いがお互いを認め合い、つながれる居心地のいいコミュニティをこの街でつくりたいと思っています」。

レトロ感が人気の名物商店街「仲見世商店街」。その薄暗い路地の奥、踏むとギィと鳴る急な階段を上がるとその店舗に辿り着く。サブカル古書店「Eureka（ユリイカ）」が取り扱っているのはサブカルチャーを中心とした古書や古本。7畳ほどの店内には写真集や画集などのアート、民俗学・文化人類学、80年代の雑誌などが所狭しと並ぶ。

店主の近藤さんは言う。「大手古書店では手に入らないディープなカルチャーを欲している人って、街にかならず一定数存在しています。ユリイカは個人経営、スモールビジネスでしかできない面白さを体現する文化的な拠点として存在することに意義があると思っています」。

「町田の魅力は、スノッブじゃなくいられるところ。かっこつけずに暮らせるところだと思います。町田に一度住むとなかなか出て行かないし、出て行っても戻ってくる。ショッピングができるところがたくさんあって、ちょっと行けば大きな公園もある。市街地と里山の距離が近いのも住みやすさの要因だと思います」。

さらに町田は「気取らない街だからこそ、多様性を受け入れる土壌がある」と話す。
「マイナーなアートなどサブカルチャーにも寛容な街ですね。この店がクリエイターの感性を刺激し、交流の場となるとうれしい。そうした人たちが将来、町田の新しい文化を担い、街がより発展していけばいいなと思います」。

2019年に町田シバヒロで開催された音楽パーティー「speakeasy x MachiMix KODOMONOHI picnic」。このイベントの主催者のひとりが、ニューヨーク出身の世界的ダンサー、ブルックリン・テリーさん。

同イベントは、テリーさんが地元で立ち上げた新プロジェクト「MachiMix」の初企画。出演はDJ Sarasa、ゲストにDJ Muro（日本）、Mark de-Clive Lowe（ニュージーランド×日本）など大物ミュージシャンを迎え大いに盛り上がった。

「グルメ、ファッション、ミュージック、ダンス。町田には多彩な文化のポケットがあります。それらに携わる人たちを一堂に会し、新しいカルチャーをこの街で育てていきたいと思いました」とテリーさん。

同じくダンサーで妻のNAHOさんはこう話す。「町田は文化的な街。さまざまなジャンルのクリエイターも多く、自分たちの手で新しいものをつくっていくという環境にすごく適した場所だと思います」。

現在NAHOさんはテリーさんとともにダンススタジオ「NDS」を運営。レッスンには口コミでつながった地元の子どもたちをはじめ、地方から受講しに来る人もいるという。

「趣味を通じてお友だちができるというこの街の環境に、かつて自分自身も助けられました。もし子どもが学校でうまくいかなくても、気分転換になる居場所を与えてあげることが大切。このダンススタジオもそんなアットホームな場所にしたいと思っています」。