加熱調理機器の代表であるガスコンロ。4000kcal／h前後と、それ以下のカロリー数のバーナーを組み合わせた3口タイプが一般的だ。間口寸法は60cm以外に、75cmとワイドなものが開発されている。安全性の高い設計、調理に便利な機能、手入れのしやすさ、清掃性なども、従来のガスコンロと比べて格段にアップしている。

まずは性能を詳しくチェックしておこう。最近の機種は安全性が非常に高い。各コンロには安心センサーがつき、鍋底の温度を感知して、温度が上がりすぎるとガスを自動的にストップさせるため、発火につながりにくい。

また空焚きを防止したり、グリル庫内の温度が上がり過ぎないように自動消火するのも一般的。機種によっては鍋がないと点火しない、使用中に鍋を外すと弱火になるといった検知機能を備えている。

揚げ物時の温度調節や自動炊飯、湯沸かし機能など、調理を効率よく仕上げるための機能も充実。

清掃性もよくなっている。例えば鍋をのせる五徳は軽量で単純な形状で、簡単に外して洗える。プレートは汚れ落ちのよいガラス質やフッ素塗装の素材、フラット形状のものが一般的に。

またデザイン面では、操作パネル部分が、オーディオのようにスタイリッシュなものなど、キッチンのインテリアにこだわる人も満足いくタイプが登場。

価格は5万円台から20万円台。その差は、以上みてきたような機能がどの程度備わっているかによる。わが家には何が必要か詳細をよく確かめて選びたい。