中古住宅向けのフラット35が、１月から少し使いやすくなっている。まず中古住宅を買ってリフォームした場合に、特例で融資限度額が上乗せできるようになった。これまでは中古住宅の購入価格の９割までが限度額だったが、１月からは買ってから６カ月以内にリフォーム工事が完了する場合は購入価格の100％まで融資が受けられる。ただし購入価格とリフォーム工事費の合計額の９割とどちらか低い額が限度額だ。この特例制度を扱う金融機関は全国で27機関となっている（2009年１月５日時点）。

　また、フラット35の当初５年間の金利が0.3％優遇されるフラット35Sについて、中古住宅の適用要件が緩和された。従来は新築と同様、「省エネルギー性」「耐震性」「バリアフリー性」「耐久性・可変性」の４つの基準のうち一つ以上を満たす必要があったが、１月からは新たに「開口部断熱」「外壁等断熱」「段差解消」「手すり設置」の４つが加わっている。新しい基準はいずれも、中古住宅を買ってリフォームするケースでも適用される。中古住宅を買うなら、フラット35の利用を検討してみるのもいいかもしれない。
（大森広司）