「できる限りすべての人に利用可能であるように製品・建物・空間をデザインすること」と定義されており、障害者や高齢者、および健常者の区別なく、子供からお年寄りまで、誰もが使いやすいように配慮されたデザインのこと。 家電や文具、自動車、シャンプーなど、様々な分野でユニバーサルデザイン化（ＵＤ化）が進められている。ただし、住まいにおける「ＵＤ化」の研究・開発は始まったばかりである。また、建築家やハウスメーカーの設計担当者、自治体などにおいても、バリアフリー(デザイン)住宅とＵＤ住宅との区別が明確になされていないケースが少なくないようだ。