マメ科の広葉樹で、東南アジア一体に広く生育している。肌目はやや粗く、心材は紫黒色〜黒褐色の地に規則的な淡褐色の幅の広い縞があるのが特徴だ。古くから唐木の銘木として、床柱や造作材、細工物などに用いられている。「鉄刀木」（テットウボク）とも呼ばれている。