外筒と内筒の２つの筒（シリンダー）からなり、キーを差し込むと内筒が回転可能となり施錠・解錠ができる鍵のこと。構造によってディスクシリンダー、ピンシリンダー、マグネットシリンダー、ロータリーシリンダーなどがある。警察庁の「優良防犯機器型式認定制度」に合格した一定レベル以上のシリンダーキーを「防犯認定シリンダー」という。