一般に針状あるいは鱗状の幅が狭くて硬い葉をもっている樹木で、ほとんどが常緑樹。木の形状は円錐形で、上に向かって伸びてゆくものが多く見られ、主に温帯から亜寒帯にかけて分布している。国内の主な針葉樹には、スギやヒノキなどがある。