一定の元金からいくらの利益が出るかを示す数値で、「利益÷元金」で求められる。元金100万円が５年後に110万円になれば、５年間の年平均利回りは2.0％（10万円÷100万円÷５年）になる。こうした計算で算出した利回りを「表面利回り」という。対して、利益額から税金や各種経費を差し引いた後に計算して算出した利回りを「実質利回り」と呼んでいる。