立木の状態で発生する「割れ」の多くは、主に樹木の内部（髄周辺）に発生するが、時には気候の変化や大雪などによって、樹木の幹表面や表面近くの部分に「割れ」が生じることがある。これを乾燥時の割れと区別して、「幹割れ」と呼んでいる。