建築基準法では、Ｓ（鉄骨）造やＲＣ（鉄筋コンクリート）造、３階建ての木造住宅に対しては、耐震設計を行う際の具体的な規定〔偏心率（重さの中心点である重心と、固さの中心点である剛心とのずれの程度）に関する規定〕があったが、小規模な木造住宅などの「４号物件（建物）」に関しては、「耐力壁は釣り合いよく設けること」という条文が存在するだけであった。これを「精神規定」という。ちなみに2000年(平成12年)の改正建築基準法で、各階の壁量バランスを検証するために、「軸組配置の１/４分割法」が新たに導入された。