住宅の構造部材が外力（地震や風圧、水圧、土圧など）を受けた際、その外力が徐々に増していくと、ある点で急に大きく変形することを「座屈」といい、その時、部材内部に生じる応力（抵抗力）を「座屈応力」という。また、この座屈応力が限界点を超えないように定めた応力度を「許容座屈応力度」と呼ぶ。圧縮力を受ける圧縮部材の「曲げ座屈」や、曲げを受ける丈の高い梁の「横座屈」などがある。