地盤に建物の荷重（自重や積載荷重など）を加えても、地盤が剪断破壊に対して絶対安全であり、しかも地盤の剪断変形に伴う沈下が許容量以下であるような地盤の支持耐力を、「許容支持力」あるいは「許容地耐力」という。一般的な土地の支持力（地耐力）は、３t/m2以上(１m2当たり３トン以上の荷重に耐えられる）といわれている。