住宅などの構造物の各部材断面に生じる応力度の最大値が許容応力度（限界点）に達した時に、構造物が支えることができる荷重（自重や積載荷重など）を「許容荷重」という。住宅などの主要構造部（柱や梁、床、壁など）を、荷重などが作用した時に形状を変える「弾性体」として取り扱う、構造計算上の考え方の１つである。