マツ科の針葉樹で、関東〜中部地方の高地に生育している。建築用の構造材（土台・柱・梁・筋交いなど）や内装材、土木材（橋梁や杭など）、家具材として用いられている。また天然のカラマツ材（これを天カラと呼ぶ）は、銘木として重用されている。