そうと決まればさっそく行動。すぐさま大家さんを訪ね、カスタマイズに対する思いを直談判。交渉の際にはカスタマイズに関する"企画書"まで持参した。「壁を左官工事で仕上げる」「天井に板を打つ」「キッチンの壁をタイル張りにする」など、カスタマイズ希望箇所を写真入りで具体的に示したところ、意外にもあっさりとOKをもらえたという。
「改修自体は大規模なものでしたが、写真入りで具体的なイメージを伝えたことで、あまり奇抜でおかしな方向にはならないだろうと安心していただけたのかもしれません。じつは、ここはもともと大家さんが住んでいた家だったんです。大家さんはベテランの大工で、ご自身もいろいろ手を加えて住まわれていたようです。それもあって、そもそもカスタマイズして暮らすということに対して理解があったのだと思います」（Tさん）

カスタマイズに着手したのは2階部分から。1階のわずか4畳半ほどのスペースに布団を敷いて寝泊まりしながら、コツコツと手がけていった。
「平日は働きに出ているので帰宅後と週末を使って少しずつ。とにかくお金をかけないことがテーマだったので、できるところはなるべく自分でやろうと。材料もタダのものが多いですね。同じようにセルフでカスタマイズをやっている友人がいるので、いらない廃材などを譲ってもらったり、引越しを予定している友人に声をかけ、不要な家具をいただいたり。買ったのはカスタマイズの材料ぐらいで、木材、壁材、フローリングの板とペンキ。ただ、床板の張り替えなど、素人だとなかなか難しい部分もあったので、そこはプロの手を借りました。それも友人の大工さんにお友達価格でお願いしたので、かなり安くは済みましたけど」（Tさん）

かくして完成したカスタマイズルーム。畳をフローリングに、壁は漆喰（しっくい）に塗り替え、天井にも板を張った。さらに、壁の一部にレンガブロック調のあしらいを施し、壁面を広く使った棚板も設けている。歴史を重ねた建物の風合いを残しつつも、現代的で明るい雰囲気を醸し出す。そんな空間に生まれ変わった。
なかでも目を引くのは、ふぞろいの板を壁に打ち付け、美しく組み合わせた壁面棚。ここには、Tさんがこれまで世界各地を旅して集めてきた調度品を並べた。古い建物の面影を残したシンプルな空間には、味わい深い調度品がよく映える。
「長く使い込まれた家具や調度品が好きなんです。骨董品屋をめぐったり、海外に行ったときに安くて良いものを見つけると衝動買いしたり。特にお気に入りはこのコーヒーミル。ただの置物じゃなくて、ちゃんと使えるんですよ。中央にコーヒーミルを置き、コーヒー豆やカップも手に取りやすい高さに配置して、コーヒーを淹れるときに作業がしやすいようにしています」（同）
中心に印象的なアイテムを置き、関連するアイテムを周囲に陳列。配置によってはガチャガチャしがちな調度品を、美しく並べる工夫が光る。シンプルな部屋に施された"魅せる収納"は、空間に重厚な味わいをもたらしていた。
なお、Tさんのカスタマイズ生活はまだ道半ば。今後は天井裏と1階居室部分に着手するという。じっくり腰を据え、愛情を込めたカスタマイズを施していく予定だ。