中古住宅が優れている点の第一は、なんといっても価格の安さでしょう。新築と違って建物や設備が「使用済み」なのだから、安いのは当然かもしれません。そのうえ、新築価格に含まれる売主の利益が中古にはないので、さらに割安感が高まると考えられるのです。
実際にどのくらいおトクかというと、三大都市圏ではいずれも新築との価格差がマンションで1500万円以上、一戸建てで500万円前後以上となっています（下グラフ）。価格が安ければ同じような立地や広さでも住宅ローンの負担が軽くなり、逆に同じ予算なら新築より広くて駅に近い住宅を手に入れることも夢ではありません。

中古と新築では物件数にも差があります。新築住宅は販売される時期や場所が限定されますが、中古住宅は住宅のある街なら必ず何件かは売りに出ているはずです。下のグラフを見てもその差は歴然としており、特にマンションは大都市圏ほど中古物件の数が圧倒的に多くなる傾向がみられます。
物件の数が多いということは、それだけ選択肢が広いということでもあります。特に住みたい街が決まっている人や、広さなどの条件にこだわりのある人にとっては、選べる物件が多いことは大きなメリットでしょう。もしすぐに希望の物件が見つからなくても、不動産会社に条件を伝えておけば、ほどなくピッタリの物件が売りに出てくるはずです。

「中古は古いからイヤ！」と敬遠する人も少なくないかもしれません。たしかに内装や設備が古くなっている物件も多いでしょう。でも、古いものはリフォームしてしまえば、新築と同様の快適な空間が実現します。
リフォームにかかるお金は、どこをどの程度新しくするかによってさまざまです。壁紙や建具の交換だけなら数十万円でできますが、最新装備満載のシステムキッチンに取り換えると100万円以上かかることもあります。中古は新築より安いので、予算に余裕ができた分はリフォームにお金をかければ、かなり思い切った改装も可能です。数百万円かけて間取りまでフルリフォームすれば、世界に一つだけの自分の城が持てるでしょう。