東日本ハウス

「住宅購入は最大金額の買い物であり、一生に一度か二度の一大事である。また注文住宅は完成品ではなく、契約書一通で形のないものにお金を払う。つまりお客様の大切な財産を扱う以上、お客様に目を向け、お客様が安心して任せられる住宅会社にならねばならない」これら東日本ハウスのモットーは、全ての従業員に十二分に浸透している。ユーザーの多大な覚悟に、決して負けてはいられない。この心意気が東日本ハウスの原動力だ。

檜は杉などに比べ、粘り強くて、狂いが少ない。これは住宅用木材として重要なポイントだ。しかも艶や香りに気品があり、日本人の憧れの木でもある。コスト高という理由から檜を採用しない他社も少なくないが、東日本ハウスでは日本でもトップクラスの使用量という実績と企業努力で仕入れのコストダウンを図っている。そのため厳しい仕様指定の高品質檜も、ユーザーに適正価格で提供できるのだ。但し北海道では集成檜を使用。

現状ほとんどの住宅メーカーは下請けか代理店システムをとっている。施工の大半は工務店にお任せという仕組みだ。しかし同社では創業以来、直営工事システムにこだわっている。大工や左官や電気職人は直接契約をして準社員扱い。下請けだと職人は単なる作業員になりがちだが、準社員・所属職人になると、仕事に対する意気込みも違ってくる。ユーザーに負けない情熱で住まいづくりをするために、このシステムを採用しているのだ。

住まいづくりを担当するチームは棟梁を中心として編成される。業界でも減少傾向にある、下積み経験のある大工や職人たちをまとめあげる棟梁。自身も道具の扱い方に始まり、素材の見極め方・いく通りもの加工技術・リーダーシップを長年に渡って習得した熟練者である。この棟梁のもとに職人の誇りをもって、心と技で尽力するのが同社流。もちろん工事全般は同社直営の職人組織、「東友会」がその腕を惜しみなくふるうことになる。

同社の基本構造は柱・梁・土台などの木造軸組に、壁＆床パネルユニットを組み合わせている。創業以来同社では日本の気候風土に合う木造軸組工法にこだわってきた。しかしそれに甘んじることなく木造軸組工法の良さを活かしながら、耐震性を高めつつさらなる暮らしやすさを獲得するにはどうするべきか改良に努めてきた。その結果、木軸に面構造をプラスする、高性能の「新木造システム」を生み出したのである。

東日本ハウスの住まいは、メーターモジュールで設計されている。従来の3尺から1mスケールに変えれば、住宅は相当な対応力を持つのだ。各空間において9cmの余裕が生まれる。子供たちが大きくなっても、車椅子の必要が生じても柔軟な対応が可能。若い世代にも高齢者にもメリットは多大で、世代を越えて永く住むことにつながる。そうなればローンの負担も少なくなり、ゆとりある人生を楽しめるようになるのだ。

住まいづくりをする上で設計士は、「家族が早く帰りたくなるような家」、「家族がひとつの場所に集まりたくなるような空間づくり」を基本としている。こういったテーマを実現するには、担当者がユーザーと家族の一員のような関係を築くことが何より大事だ。新生活にどのようなイメージを持つかなどを、雑談などを交えながらじっくりと時間を掛け話し合うことでよりよい住まいが完成することは言うまでもない。

住まいを建てる。それは、まさに一生に一度の大事業。それゆえ新居に対して多くの夢を描くのは当然のことだ。設計士はユーザーと一緒にデザインを考え、住まいを創り上げていく。つまりユーザーの夢を原案に、建築知識をもって法令を遵守し図面化するのが設計士だ。そこで細かな箇所における打合せを何度も行うこともある。世界でオンリーワンの住まいを建てるためには、当然ながら必要なプロセスなのである。

このような発想で同社では設備や部材をセレクトしたり、ユーザーへのアドバイスを行っている。例えばキッチンのカウンタートップは手入れもしやすく傷も付きにくいものを選択提案。いつまでも美しさを保てるかどうかで、料理を作る気分も大きく左右される。また毎日のリフレッシュタイムがより一層快適になるように、浴室や洗面室もそれぞれのデザインに合わせてコーディネートしている。