カタログの読み方のコツとは？

カタログには多くの事例が載っています。メーカーがコーディネートした実例から、実際に機器類を使っているユーザーの体験談まで、その表現方法は様々。そこに共通しているのは、機器を導入した場合のシミュレーション的役割を担ってくれていること。自分たちの生活と重ね合わせてみると、「このケースはピッタリ」とか「こういった感じをイメージしていた」などの発見も。また、設計者へ写真を使ってイメージを伝えるなどの裏技も使えます。

商品がもつ具体的な機能が分かるのもカタログのメリット。設備機器に搭載されているメカニズムが、写真や図解で紹介されています。これは、その機器がどれだけ便利かを知る大事な部分。機械的な事は難しいからと敬遠するのは厳禁です。どうしても馴染めない人は、カタログの後半に、どのグレードにどの機能が搭載されているかが一目で分かる表が準備されているので、そこから自分に必要な機能のチェックを始めてみましょう

住宅は工業製品ではありません。土地の形状や家のデザインによって、その形は大きく変化します。当然、設備も画一化されたものでそろえるのは至難の業。そこで、カタログには、同じ商品でもさまざまな形状や形が紹介してあります。そこから、部屋の広さや家族のライフスタイルに合わせて選ぶことになります。特に、キッチンやバス、トイレなどは、様々な種類があるので、比較検討が大変でもありますが、新たな生活を想像できて楽しくもありますよ。

予算や金額は設備選びの大事なポイント。もちろん、どのカタログも、その部分に関しては詳細に掲載をしています。しかしながらその見方はちょっと複雑。グレード、素材、色、形状などを組み合わせた表から金額を算出するカタログか多く見られます。そして、あくまでこれは標準価格。比較検討の参考程度で見ておいて、実際は建設依頼先や設計者と相談をして、詳細な実勢価格を算出してもらうことをオススメします。

設備機器は単体ではなく、さまざまな組み合わせで一つの部位になることがほとんど。例えばキッチンは、流し台、吊り戸棚、コンロ、レンジフードのセットに、天板や扉、収納部材を加えていきます。また、バスルームも、坪数、浴槽、シャワーヘッド、床など選ぶ部材はたくさん。それらをバラバラに、また個別に見ていると、「木を見て森を見ず」なんてことに。組み合わせが掲載されているカタログなら、全体のイメージを確認することができます。

住宅設備では、カラーバリエーションはかなり重要です。それは、単体で選ぶだけではなく、他の場所への影響も考えなくてはいけないから。赤のキッチンを選んだら、床は何色にするのかというコーディネートの問題がかかわってくるということです。だからこそ、カタログにはさまざまなカラーバリエーションが掲載されています。キッチンと床など、種類の違うカタログ同士の色見本を組み合わせて、テイストが合っているかなども確認してみましょう。

カタログのデメリットの一つに、スケール感が分からないという問題があります。しかし、実際に設置した写真を見ることで、ある程度までイメージができます。特に、エコキュートなど屋外に設置する機器などは、カタログの写真より、屋外に設置してある実際の写真から、その大きさを実感しておいたほうがいいでしょう。まずはカタログで大体の大きさをつかんで、その後ショールームで確認。という流れが望ましいと思います。

「機能が分かる」に近いものがありますが、カタログでは、その機器を導入したときの効果もしっかりと書いてあります。生活にどういったメリットがあるのかが分かることは当然ですが、それが研究所などで分析した数字を元にしてあったりするので、強い説得力があります。もちろん、1冊だけではなく、複数のカタログを見比べることで、どこが最も優れた効果を発揮しているのかが判断できますし、大体の数値基準も分かってきます。

インテリアや家具系のカタログに多く見られるのが、部屋をトータルコーディネートした写真。実際にその会社で扱っているものなので、テイストが気に入れば、そのまま購入することもできます。もちろん、それらを参考に自分流にアレンジしたコーディネートを完成させるもよし。インテリアコーディネーターに、イメージを伝えるための材料にしてもいいでしょう。さまざまなシチュエーションの写真があり、見ているだけでも楽しいですよ。

カタログを熟読したら、ショールームに足を運び実物を見ることをオススメします。とはいえ、全部のショールームをまわるのは大変。まずはカタログで興味のある設備を選んでおきます。大げさに言えば、カタログはそのための参考資料といっても過言ではないでしょう。ほとんどのカタログには、ショールームの場所が明記してあります。都市圏に住んでいない人でも、自分が住んでいる街から最も近い場所を選ぶことができます。